山下 大知さん

高3から浪人生の夏ごろまで、勉強漬けの生活をしていました。 iUとの出会いは、進路先を考える中で、親から専門職大学という新しい学校制度があることを教えてもらったのが始まりでした。
入試では私立の有名校も受けましたが、納得のいく結果ではなく、中途半端な気持ちで進学することはできませんでした。

そのため、発想を切り替えて、”大学に入ったら何ができるのか？”を考えることにしました。大学に入るのはあくまでも1つの中間地点であり、目的ではありません。そこに入って、何ができるのかを考えることにしました。
例えば、仮に僕が中堅の私立大学を卒業し、就職活動を行ったとします。
その場合、学歴で戦うのは厳しいのではないかと考え、大学生活のなかで違う武器で見つける必要性を感じました。
そこで候補として挙がったのがiUです。

もともとフリーランスのプログラマーとして高校生の頃から活動していたので、元々起業したいという気持ちはありました。
iUの理念として、起業を推薦しているというのもあり、ビジョンが持ちやすかったというのもありましたが、大学や企業、地域と密接に連携するシステムが確立しているので、人脈作りという観点でも魅力的でした。
大学を卒業してから人脈を広げるのではなく、在学中に実務家とコミュニケーションを取ることができるのはiUならではだと僕は考えています。

iUでは一方的に教授が話すような座学は少なく、ディスカッションやグループワーク中心の授業が多いため、前のめりに取り組むことができています。
コロナ禍の今はオンライン中心ですが、その中でもグループワークなどは多めです。
ただやはり、イノベーションプロジェクト(イノプロ)のような授業は、オフラインで受けたい気持ちもありました。
イノプロでは、起業に必要な実践的な知識を学ぶだけでなく、企画を出したり、チームで考えることもあるので、オフラインの方が効率は良いかなと考えています。
逆に、座学の授業はそもそも大学に行って受ける必要も少ないと感じています。オンライン授業によって通学時間を短縮でき、起業準備などに充てられたので有難かったです。
iUに入るにあたって、とにかく人脈づくりをしたかったので、前期は毎日のようにiUのラウンジに通っていました。
そこで同級生や教授と顔合わせをしていたので、グループワークでのコミュニケーションは比較的円滑に進むことが出来ていたと感じています。

同じiU 1期生の大島くん、丸山くんとたちあげた会社『株式会社さえずり』で代表取締役を勤めています。eスポーツ選手が引退したあとのセカンドキャリアを支える事務所を設立し、支援する事業を開始しました。実は、プロゲーマーのセカンドキャリアを専門に扱うのは、日本初なんです。

eスポーツにも年齢の衰えが存在します。動体視力や体力などの衰えがあるため、歳を取るうちに思うような結果を出すことが難しくなります。しかし、せっかくの能力や知識を役立たせることができずに別の道に進むのは、僕らは勿体ないと感じます。プロから次世代のゲーマーへと技術を伝播させたり、ストリーマーとしての活動を支援したり、需要は必ずあるはず。 次の活躍の場を創り、支援することは日本の社会も変えていくのではないかと思っています。

ほかに、さえずりとして中高生向けのeSportsキャンプを行う「カラヤブ！」という事業を計画しています。カラヤブ！は外部のビジネスコンテストで最優秀賞をいただきました。
４月から実証実験を行い、７月に事業開始を目指しています。そして先日、この事業に対してi株式会社様から出資をいただくことができました。

さえずりは、iU生なら利用可能な、DMM.make AKIBAのコワーキングスペースで会社として登記させていただきました。そして業務もDMM.make AKIBAを利用することが多いですね。
また、DMM.make　AKIBAにもiUのようにアクセラレータープログラムがあり、さえずりに対して様々な支援をいただいております。

大学はゴールではなく、あくまでも手段です。官僚になりたいのであれば、学問に長けた大学に行けばよいと思いますし、就職したいのであれば有名大学を目指せばよいと思います。進路に悩んでいる人のなかには、大学に入ること自体をゴールや目的だと考えている人がいますが、結局はそこで何を学ぶかが全てだと僕は考えます。
大学に入ったその瞬間がスタートラインです。
まずは、自分の目指すゴールがどこにあるのかを探しましょう。そして、ゴールに一番近いスタートラインを逆算して、入りたい進路を見つけてください。
あるいは、スタートラインに立ったらどのようなゴールが見えるのかを考えるのもよいかもしれません。